随着多媒体信息查询应用的与日俱增，系统设计师们越来越多地使用上触摸屏，因为触摸屏不仅适用于中国多媒体信息查询的国情,而且触摸屏具有坚固耐用、反应速度快、节省空间、易于交流等许多优点。
触摸屏出现在中国市场上至今己有十余年，许多人还没有接触和了解触摸屏这个新的多媒体设备，包括一些正打算使用触摸屏的系统设计师，还都把触摸屏当作一个可有可无的设备，从发达国家触摸屏的普及历程和我国多媒体信息业正处在的阶段来看，这种观念还有一定的普遍性。事实上，触摸屏是一个使多媒体信息或控制系统改头换面的设备，它赋予多媒体系统以崭新的面貌，是极富吸引力的全新多媒体交互设备，发达国家的系统设计师和我国那些率先大胆使用触摸屏的系统设计师们都已知道：触摸屏对于各种应用领域的电脑不是可有可无的东西，而已是必不可少的设备。
根据Dataquest公司（中美洲一家专门从事计算机产业分析的公司）的统计数据表明：1994年全世界触摸屏的销售额大约在1.5亿美元左右，而且这个数字还在以每年增长40％的速度继续,1998年仅美国市场的触摸屏销售额就超过了3亿美元。包含5个基本种类的触摸屏的大量生产和电脑在国民生活中的深入直接刺激着触摸屏销售额的增长，如今触摸屏已经渗透到了几乎每一个可以想象得到的应用领域，系统设计师们越来越迫切想知道究竟哪一类触摸屏最适合他们的系统配置和应用。
触摸屏的这5个基本种类是：电阻技术触摸屏、电容技术触摸屏,表面声波技术触摸屏、红外线扫描技术触摸屏、矢量压力传感技术触摸屏。这是从技术原理上对触摸屏的分类，矢量压力传感技术触摸屏己退出历史舞台；电容触摸屏曾在国内风行过一段时间，但由于技术原理上难以解决漂移的问题，在国内也曾遇到了销售困难。每一类触摸屏都有其各自的优缺点，而用户也知道不可能所有的应用场合都是某一类触摸屏最适合。要想挑选最适合的，关键就要了解每一类触摸屏技术的工作原理和特点
触摸屏是最方便、简单、自然的输入手段，完全不懂电脑的人可以上来就操作电脑。用户看着显示内容，想选什么就简单地用手触摸一下。通过触摸屏，人们可以尽情的游畅于您的应用软件，查询他们感兴趣的信息。既然触摸屏是最适合信息查询的输入设备，各发达国家都积极的进行者触摸屏的研制开发，犹如PC从286、386发展到奔腾机一样，触摸屏也从低档向高档发展，从红外线式、电阻式走到电容感应式，现在发展到了表面声波触摸屏和四线/五线电阻触摸屏。性能越来越可靠，技术越来越先进。
本章主要对目前国内市场上的表面声波触摸屏、电阻触摸屏、电容感应触摸屏、红外线触摸屏的技术逐一作详尽的介绍。尽管在95年初就传来了海外著名TPS红外触摸屏停产的消息，但是在短时间内，国内各路兵马还将以价位均衡实力，在国内的市场上并存一段时期。由于触摸屏本身的特点，对触摸屏的要求除了要求非常透明、精确定位之外，还要求它长时间保持准确、工作稳定可靠、不影响美观和不容易被破坏。因此，评判一种触摸屏技术的优劣，主要就是从这几点来考察。
首先把各类触摸屏的特性比较简单列表如下：（各种触摸屏的优缺点比较）
电阻触摸屏的主要部分是一块与显示器表面非常配合的电阻薄膜屏，这是一种多层的复合薄膜，由一层玻璃或有机玻璃作为基层，表面涂有一层叫ITo的透明导电层,上面再盖有一层外表面硬化处理、光滑防刮的塑料层，它的内表面也涂有一层导电层（ITO或镍金）,在两层导电层之间有许多细小（小于于分之一英寸）的透明隔离点把它们隔开绝缘。当手指触摸屏幕时，两层导电层在触摸点位置就有了一个接触，控制器侦测到这个接通并计算出X、Y轴的位置，这就是所有电阻技术触摸屏共同的最基本原理。见图3。
图3:电阻触摸屏的结构及模拟量电阻屏的原理
电阻触摸屏的两层ITO工作面必须是完整的，在每个工作面的两条边线上各涂一条银胶，一端加5V电压，一端加0V，就能在工作面的一个方向上形成均匀连续的平行电压分布。在侦测到有触摸后，立刻A/D转换测量接触点的模拟量电压值，根据它示IJ5V陶比例公式就能计算出触摸点在这个方向上的位置。
本文以美国E1o TouchSystems公司的E1oTouch表面声波触摸屏为例。表面声波，超声波的一种，在介质（例如玻璃或金属等刚性材料）表面进行浅层传播的机械能量波。表面声波性能稳定、易于分析，并且在横波传递过程中具有非常尖锐的频率特性，近年来在无损探伤、造影和滤波器方向上发展非常成熟。 表面声波触摸屏的触摸屏部分可以是一块平面、球面或是柱面的玻璃平板，安装在CRT、LED、 LCD或是等离子显示器屏幕的前面。这块玻璃平板只是一块纯粹的强化玻璃，区别于别类触摸屏技术是没有任何贴膜和覆盖层。
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